Japón, 1988. Una explosión provocada por un joven con poderes psíquicos arrasa la ciudad de Tokio y enciende la mecha que conduce a la Tercera Guerra Mundial. Para evitar más destrucción, es capturado y llevado bajo custodia, sin que se vuelva a saber de él. Ahora, en el año 2019, una versión restaurada de la ciudad conocida como Neo-Tokyo—una área plagada de violencia de pandillas y terrorismo contra el gobierno actual—se erige en su lugar. Aquí, Shoutarou Kaneda lidera “los Capsules,” un grupo de inadaptados conocido por montar grandes motocicletas personalizadas y estar en constante conflicto con sus rivales “los Clowns.”
Durante una de estas batallas, el mejor amigo de Shoutarou, Tetsuo Shima, se ve envuelto en un accidente con un esper que se encuentra en las calles de Tokio tras escapar de una institución gubernamental. A través de este encuentro, Tetsuo comienza a desarrollar sus propias habilidades misteriosas, mientras el gobierno intenta poner en cuarentena a este nuevo psíquico en un desesperado intento por evitar que desate el poder destructivo que podría nuevamente poner a la ciudad de rodillas.
Akira ganó el Silver Scream Award, el premio del público del Festival de Cine Imagine de Ámsterdam, en 1992 y fue nominado al premio a la Mejor Película de Anime en los American Anime Awards.
